那五千士兵在兩名使者的帶領下，即刻啟程，星夜趕路，第二日便到西充城下，顧松大開城門，迎接江南軍到來！

按照朱斌的吩咐，江南軍援軍才一進城，立刻禁閉城門，清除城內張獻忠的死黨，統一號令，堅守西充以等待江南軍主力的到來。

那接替顧松的官員，千辛萬苦到了西充，卻發現城樓上“大西國”的旗幟已經換成了大明戰旗，心中無奈，在城下徘徊了會，想到既然不能完成張獻忠的任務，回去也只有死路一條，左思右想之下，居然也幹脆投降了官軍。

西充被不費吹灰之力奪取，隨後，朱斌帶領主力大軍趕到。西充豐盛的糧草，讓朱斌面臨的最嚴重問題很快得到了解決，這一天的江南軍將士，幾天來第一次痛痛快快的飽餐了一頓。

問起張獻忠的近況，那顧松和投降過來的偽大西官員知無不言。原來張獻忠在成都自稱秦王，國號大西，改元大順，就把蜀王府當成了他的宮殿。

又任命汪兆齡為東閣大學士，嚴錫命為文華殿大學士，孫可望為平南監軍，劉文秀為平南先鋒，李定國為前軍都督，艾能奇為平南將軍……

但蜀地之西的一些少數民族部落奉大明為正統，向投降張獻忠的地方官員進攻，隨即被張獻忠派去的艾能奇等人擊敗。但這一帶的其他明軍受此影響，紛紛繼起，推舉從成都逃出的參將曹勳為領袖，與張獻忠抗衡。

而當時新成立的弘光朝廷也趕來湊熱鬧，派故相王應熊前來經略川湖雲貴四省軍務，全權負責對抗張獻忠。

從此川西南雙方對峙，互有攻守勝負。

“武英王，張賊盡失人心，我料次番王爺必能克盡功成。”顧松這時諫道：“張獻忠麾下各將俱都驕橫，勇則勇矣，卻無多少謀略。唯李定國真將才也，王爺千萬需得小心提防了。”

一邊偽大西的投降官員也說道：“不錯，李定國為張獻忠四大養子之一，今年年方二十五歲，便被封為前軍都督，安西將軍，地位僅次於孫可望，善能用心，心胸又廣，最得部下愛戴，便連張獻忠也多聽其言……”

朱斌如何不知李定國其人，張獻忠麾下也的確也是個角色了，能征慣戰，張獻忠敗亡後便捐棄前嫌與南明政權聯系，矢志抗清，忠貞不二。他本想把此人招攬到自己身邊，但想想難度或者大了一些，便把這心思放到了腦後。

這時親兵來報，說是江南軍和大西的降兵打了起來，朱斌聞言大怒，此正剿賊平定天下的關鍵之時刻，如何自己內部便先亂了起來？也不多說，帶著一隊親兵便趕了出去。

到了出事之地，眼見一小隊江南軍士兵，正和百來個降兵怒目相對。這些人一個個身上沾滿了塵土，還有不少人掛花，若不是邊上幾名將領竭力呵斥，控制住了局勢，只怕這場爭鬥還不會停息……

朱斌冷著臉問了情況，原來是那些西充新投降的士兵，飯後劫掠百姓。這本是大西軍的習慣了，酒足飯飽後總要去百姓家中施番暴行，偏偏這次不行，江南軍已經駐紮到城中。

正巧一隊巡邏的江南軍士兵路過，眼見這情景大聲制止，那些降兵哪裏肯聽，反而出言相譏。雙方拉扯推搡之間，終於發生了鬥毆。降兵打不過江南軍，便叫來好友相助，原本一場小規模的鬥毆，卻發展到了百十來人的混戰……

朱斌在馬上也不說話。這次鬥毆事件雖然沒有鬧出人命，但卻暴露出了目前自己隊伍中存在的大量問題。一是雖然有大量賊軍投降，征討隊伍急劇擴大，但這些降兵素質參差不齊，甚至降低了江南軍的作戰力。

第二個是賊軍素來靠劫掠為生，即將張獻忠成立了偽“大西國”，但根本就沒有任何明確的政治主張，國是建了，可過的依然是流寇的生活。這些降兵若是依然如此禍害百姓，自己辛苦在蜀地民眾間建立的聲望豈不一下化為烏有……

可要處理這些鬧事的士兵卻也有些困難，按照江南軍軍規，當場就得全部砍頭。但這些降兵若是被殺了，不明真相的降兵也許就會發生鬧事、逃亡的事情，十幾萬的投降賊軍一旦發難，後果是相當可怕的！

朱斌考慮了下，當時命令西充城內新歸降的八萬賊軍，打亂編制，由顧松帶著，返回陜西修整，為防路上萬一，又增派了八千江南軍協助。

至於那犯事的上百名降兵，朱斌也不殺，也不罵，卻把他們分開，編到了江南軍中，那些接受的江南軍將領哪裏肯？紛紛找到武英王訴苦，卻被武英王虎著臉趕了回去……

在西充修整了兩天，才準備向成都進軍，忽報留駐京師的錦衣衛指揮駱養性到了，朱斌聽了心裏一驚，駱養性此時出現，難道是北京出了什麽事情？

那駱養性一進來，便匆匆低聲對朱斌道：“陛下已到西充。”

朱斌大驚失色，楞在那裏一時沒有反應過來，等回過神後勃然大怒：“胡鬧，胡鬧！簡直是荒唐之極。蜀地大半尚在賊寇之手，陛下萬乘之軀，豈可親臨險地？萬一出了事誰來承擔？黎風、岳謹元、史可法都是做什麽吃的，怎可如此不明事理！”

“自武英王走後，陛下日日思念，天天都說要親臨前線來看武英王。”駱養性一臉的苦色：“本來黎風和岳謹元都不答應，誰想到陛下居然兩日水米不進。那，那史可法大人後來也說，陛下親征，當可鼓舞三軍士氣等等，這話說了出來，朝中大臣十個中倒有八個讚成的……”

朱斌苦笑不止，什麽狗屁的禦架親征，鼓舞士氣之類的屁話。景平帝又不是馬上天子，到了軍中，自己勢必還要分出大批兵力保護皇帝，反而減少了作戰力量。那史可法忠自然是個大大的忠臣，可終究沒打過仗，又是書生意氣，這可給自己帶來了天大的麻煩……

“武英王不要怪罪幾位大人，這都是朕自己要來的。”

隨著一聲稚嫩的聲音，年幼的景平帝出現在了大營之中。朱斌急忙帶著江南軍眾將迎上，山呼萬歲，景平帝朱慈火召說道：“眾位將軍免禮。武英王與江南軍眾將東征西討，勞苦功高，從今特免參拜之禮。”

他雖才只得九歲，可終究生在帝王之家，舉手投足說話之間也非同齡人可比。

看到景平帝身後的史可法，朱斌苦笑著道：“我的史大人，眼下這裏何等兇險之地，若是陛下有甚閃失，就算把我等抄家滅族可也不夠了啊……”

史可法卻不在意地笑道：“王爺請勿煩擾，陛下年紀雖幼，卻膽識非凡，早晚必成英明之主。這次禦架親征，特帶來了兩萬精銳禦林軍將士，可為王爺輔助！”

“精銳？”一邊何凱冷笑一聲：“那些禦林軍的士兵，平常守護著京師，保護下陛下也就算了，真要上了戰場，不被嚇得尿了褲子那就算本事了。”

“大膽！”史可法喝道：“這是陛下親自指揮的，乃是堂堂天子之師，自然有浩然正氣，臨陣之時賊軍無有不望風而逃者，豈是你所想像的等閑之軍！”

江南軍諸將面面相覷，浩然正氣？靠著浩然正氣就能嚇死敵人，那還要他們這些軍人做什麽？靠著浩然正氣就能擊潰賊軍，那京師當初也就不會丟了。

魏重義嘆息了一聲，拿絲絹擦了擦額頭：“史大人，你要不要動怒，大家都是為了陛下著想，戰場實在兇險不過，禦林軍……恩，禦林軍當然是能打仗的，可咱江南軍自有自己的戰法，將禦林軍加了進來，反而打亂陣型，你說是這個道理不……”

史可法點了點頭，這位將軍說的倒在理，也比那粗豪的何凱說得動聽多了。可要說禦林軍不能打仗，那可真是天大的笑話了，天子之師那是何等的威武。

正在這時，忽有探馬來報：“報督帥，賊軍偽平南將軍艾能奇，聞知西充已失，正率領十七萬軍向此趕來，離西充已不過五十裏了。”

一聽有了軍情，景平帝趕緊道：“武英王只管發號施令，只當朕不在也就是了。”

朱斌當即調度兵馬，以何凱一萬人為前軍，魏重義總督炮隊，自己領五萬江南軍精銳其後，列陣於西充城下，以與艾能奇決戰。

眾將一一領命而去，朱斌忽又大聲道：“大學士史可法聽命！”

“史可法在！”

“以你領兩萬禦林軍將士保衛陛下，無論戰場形勢如何兇險，皆不得出戰，違令者，斬！”朱斌厲聲說道，還是不放心地囑咐了兩句：“史大人，你的首要任務就是衛護好陛下，其它的事情千萬一概不理。”

史可法領了軍令，不放心地說道：“武英王，賊眾十七萬人，聲勢浩大，江南軍只出六萬，這……我看還是堅守城池，以避賊軍鋒芒，而後破之為好……”

朱斌笑了一笑：“這些流寇每一出戰，總是號稱十幾二十萬人，其實哪裏有那麽多？這其中大多有以百姓老弱充之，以壯自己聲勢而已，真正能打仗的，我看有兩三萬人也就到頭了。陛下和史大人請看我江南軍將士如何破賊！”

那景平帝小心地拉了拉朱斌的衣角：“武英王，你，你千萬要小心了。朕，我離不開你……”

見他對自己如此依戀，朱斌用力點了點頭。他忽然想起了自己遠在江南的妻子兒女。很長一段時間沒有見到他們了，面前的這位景平帝，對自己的依戀讓朱斌覺得便如是對父親的依戀……

氣勢洶洶向西充沖來的大西軍，在離西充還有三十裏的時候，與何凱指揮的江南軍接戰。本以為十七萬眾而來，官兵必然守在城裏不出，誰想到江南軍居然敢出城迎戰，倒讓賊軍猝不及防！

何凱趁勢沖突，殺了賊眾千人，眼下後面艾能奇趕到，揮動令旗，全軍便向西充方向撤退，那艾能奇見尚未見到江南軍主力，自己便損失如此，心中大怒，催動大軍潮水一般向西充的方向席卷而來。

眼看西充城在望，艾能奇拔出腰刀吼道：“陛下有令，奪回西充城，滿城官兵一個不留，給我殺！”

十餘萬賊軍蜂擁著向西充湧來。忽然，只見江南軍中令旗招展，無數火炮在同一時間發出了怒吼，地動山搖，勢不可擋。炮火中，大量的賊兵被炸上半空，等再跌下來時，早就沒了氣息……

“嚇死朕了，嚇死朕了。”城樓上觀戰的景平帝朱慈火召拍著胸口說道：“剛才炮聲一響，朕還以為是地震了，連這城樓都晃動了起來……”

史可法顯然也被這強大的火炮所震驚，好半天才開口道：“不想江南軍的火炮一猛如此。臣也著實被嚇到了。陛下，咱們大明有如此威武的軍隊，何愁江山不能平定？不過，也難怪武英王不讓禦林軍參戰了，這戰場果然和我們想的不一樣……”

“是啊，這都是武英王的功勳。”景平帝定了定神說道：“若無武英王，只怕我大明亡之久蟻，等這次征戰平定了，朕要在天下人面前，親自宣讀武英王的不世之功業！”

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